El físico nariñense David Martinez Caicedo, Ph.D., profesor asociado en South Dakota Mines desde agosto de 2024, ha sido seleccionado para el prestigioso premio Early Career Scientist del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE). Este reconocimiento, que incluye una financiación cercana a los 900.000 dólares durante cinco años, apoya su investigación en el desarrollo de un sistema mejorado de detección de fotones para el Experimento de Neutrinos Subterráneo Profundo (DUNE) Far Detector 3, un proyecto clave en el campo de la física de partículas.
El equipo de Martinez Caicedo, en el que participan tres pastusos, ha sido fundamental en las pruebas y desarrollo de la tecnología «power-over-fiber» (PoF), que permitirá alimentar detectores de fotones en condiciones extremas como las que se experimentarán en el Sanford Underground Research Facility (SURF). Este avance es crucial para el estudio de fenómenos como las oscilaciones de neutrinos y las búsquedas de fenómenos más allá del modelo estándar de la física.
“Este reconocimiento es un honor para nosotros y resalta el trabajo sobresaliente que estamos realizando en Mines”, comentó Martinez Caicedo, quien destacó el esfuerzo colaborativo con Fermilab y el compromiso de su equipo, incluyendo a los tres jóvenes pastusos que han sido clave en el proyecto.
El premio no solo subraya la capacidad de innovación del equipo, sino que también abre la puerta a futuros desarrollos en la tecnología PoF, que podría tener aplicaciones en otros campos científicos como la investigación de la materia oscura y las tecnologías espaciales.
Este logro posiciona al nariñense y a su equipo como referentes en la investigación científica, con un papel clave en el avance de la tecnología de detectores en el DUNE, un experimento que podría aportar pistas cruciales sobre la composición del universo.